Gracias al triunfo de las plataformas móviles, por fin puedes pasarte todos los juegos de Shinobi, volver a jugar a Legend of Zelda, Beyond The Oasis y BattleTech. O simplemente jugar a Contra y Rock’n’Roll Racing. Y sólo necesitarás un gadget moderno que quepa fácilmente, si no en tu bolsillo, sí en tu bolso.

La emulación de las consolas retro más populares en los dispositivos móviles es un fenómeno muy extendido, aunque no completo. La mayoría de las veces se emulan los clásicos de ocho y dieciséis bits. Aun así, la popularidad omnipresente y absolutamente masiva de los juegos en las consolas comenzó en 1983 (digan lo que digan los fanáticos de la Magnavox Odyssey y otras antigüedades).

Nintendo lanzó entonces la consola Famicom, y bueno, allá vamos. Pronto llegó al mercado la NES, la Nintendo Entertainment System, la alegría de ocho bits de millones de adolescentes. El mundo conoció a Mario y los rivales de SEGA sacaron la Master System, ofreciendo una alternativa al fontanero de las setas en el veloz Sonic the Hedgehog.

Luego, las consolas de 16 bits llegaron al mercado y se produjo un verdadero enfrentamiento entre Super Nintendo y la televisión. Sega Mega Drive/Genesis. El legado de esta guerra de marketing es una colección de grandes juegos que llevaría toda una vida jugar. Y si tenemos en cuenta que se emula literalmente todo, desde Atari hasta la primera PlayStation, hay que ser Drácula para experimentarlo plenamente: ¡bebe un poco de sangre y siéntate!

Cuánta emulación es legal

Como siempre ha ocurrido con los emuladores, el aspecto legal es un asunto turbio. Por un lado, la mayoría de los juegos que son interesantes para los retrogrados, ya se han quedado obsoletos. No todos los editores que poseían los derechos de estos juegos han sobrevivido hasta nuestros días, y muchos éxitos de DOS han sido puestos a disposición del público (y de forma gratuita) por los propios desarrolladores.

Por otro lado, muchos editores están dispuestos a sacar provecho de los juegos que tienen 20 años: se espera que los dispositivos móviles sean un caldo de cultivo para los clásicos de los juegos. Así, los éxitos de 8 bits comenzaron a aparecer en las modernísimas y populares consolas portátiles de Nintendo. Y ahora, incluso los jugadores más duros, olvidándose de Battlefield y otros Gears of War, rumian con entusiasmo el juego de plataformas prehistórico Adventure Island, o redescubren los vertiginosos circuitos de Mario Kart.

Por cierto, la propia existencia de la aplicación, que emula el relleno de las videoconsolas antiguas, no es ilegal. Cualquier emulador es un trozo de código inútil sin las llamadas ROMs. La ROM es una imagen copiada digitalmente de un juego de consola. Es por las ROMs que todo el asunto legal sucede.

Fabricar, descargar y distribuir juegos en este formato es la piratería en toda su gloria. Sin embargo, los escasos e inconsistentes intentos de combatir la escena ROM han terminado hasta ahora a cañonazos. Las imágenes de los clásicos de ocho y dieciséis bits se encuentran en todos los rincones de Internet, su tamaño es minúsculo y se difunden inmediatamente. Así que son los emuladores los que son más difíciles de coger desde el punto de vista legal.

Las grandes empresas organizan de vez en cuando una caza de brujas, quemando las aplicaciones de los emuladores de las tiendas online. Así que no se sorprenda si algunas de las aplicaciones mencionadas en este artículo desaparecen por completo del radar. Eso no impide que aparezcan nuevas versiones (la fabricación de emuladores es una escena muy tenaz).

Hay una pila de aplicaciones de perfiles, algunas de las cuales combinan una docena de generaciones de videoconsolas a la vez. En general, las cosas son tales que puedes llevar fácilmente en tu bolsillo un montón de éxitos de las consolas NES, SNES, Nintendo 64, Sega Mega Drive, Gameboy Advance, etc. Los jugadores más avanzados pueden incluso hacerse con emuladores de plataformas bastante potentes hasta la Dreamcast. La web mundial te dirá cómo instalar correctamente tal o cual aplicación y dónde conseguir los propios juegos.

Bajo el ala de los derechos de autor

Las empresas de derechos de autor más inteligentes dominan activamente el principio de «Si no puedes vencerlos, toma la delantera». Junto con la limpieza demostrativa de los mercados de aplicaciones en línea, también están surgiendo emuladores oficiales de los clásicos de las consolas. Especialmente exitosa en este sentido es la empresa SEGA, que lanza los éxitos de la consola en el formato un juego – un emulador. Es decir, todos los recuerdos de la infancia de 16 bits de los jugadores de los 90, disponibles en la AppStore (Streets of Rage, Golden Axe, etc.), deben comprarse por separado.

Además, la Consola Virtual de desarrollo propio de SEGA está lejos de ser el emulador más exitoso, sobre todo en el contexto de los proyectos de los fans. Una interfaz incómoda y una forma de control de la pantalla que no es la mejor lo estropean todo: la rueda transversal del gamepad colocada sobre la pantalla táctil cubre una parte de la pantalla, y en Golden Axe se puede esconder un dragón entero bajo los botones.

Pero una agradable variedad en la vida del aficionado a los juegos retro que cumple con la ley añade algunos estudios de terceros. También ellos dominan la mina de oro de los clásicos, pero lo hacen respetando todas las normas legales. Aquí, por supuesto, está DotEmu, un estudio especializado en portar clásicos de los juegos a iOS y Android. Lo que realmente hizo famosos a estos desarrolladores fue su remake para iOS de la búsqueda The Last Express. Le siguieron Another World, R-Type y Metal Slug 3. La superproducción retro ha sido trasladada con tanto cuidado desde los juegos arcade que incluso admite un modo para dos jugadores a través de Wi-Fi.

En definitiva, es posible involucrarse en el juego retro si se quiere, sin salirse de los límites legales. Pero comparado con lo que ocurre en el campo de los emuladores no oficiales… es como mirar por el ojo de la cerradura.

Juegos clásicos en emuladores no oficiales

A pesar de su condición de sombra, abundan los emuladores de todo tipo de sistemas de juego. Y para experimentar plenamente la grandeza del primer Metal Gear, o para admirar la ultraviolencia caricaturesca de la serie Battletoads, necesitarás un dispositivo móvil moderno. La frecuencia del procesador de un smartphone o tableta suele ser fundamental para la velocidad de los emuladores. Un procesador de 1GHz a bordo de un dispositivo móvil ya permite jugar a una gama bastante amplia de juegos de 16 bits. Además, cuanto más grande sea la pantalla, más cómodo será el gamepad virtual. Sin embargo, es posible conectar un controlador completo si lo deseas.

Por desgracia, los propietarios de dispositivos iOS son menos afortunados que los de Android en lo que respecta a la jugabilidad retro. Los emuladores oficiales ciertamente existen, pero para un acceso más amplio a los clásicos de los juegos hay que recurrir a una acción cuestionable llamada Jailbreak. Después de eso, habiendo escarbado en las turbias profundidades de Cydia, es muy posible encontrar aplicaciones que valgan la pena. Pero, en definitiva, este enfoque es acrobático. Un Jailbreak no sólo amenaza con perder la garantía, sino que en manos especialmente diestras puede convertir un alegre smartphone o tablet en un ladrillo inútil.

Sin embargo, hay un rayo de luz en el oscuro reino de las manzanas. Las más emuladas son las legendarias consolas Nintendo NES y Super Nintendo. Los emuladores más populares suelen tener nombres como nes4iphone o SNES9X (esa aplicación, como no es difícil de averiguar, es responsable de Super Nintendo, lo que significa hola, Donkey Kong Country, Metroid y Killer Instinct).

Los fans de SEGA también encontrarán muchas curiosidades tras el telón de acero del firmware oficial de iOS. El emulador de Sega Mega Drive, que hace su trabajo bastante bien, se llama sucintamente MD. Si el iPad es tu plataforma de juegos preferida, entonces GENESIS A.D. Plus es tu elección. Emulador no sólo está optimizado para la pantalla grande moderna, por lo que y es capaz de dividir la imagen, lo que permite dvuhmemerovym jugar en el modo de asiento caliente.

También en el iPhone y el iPad emigrado famoso Arcade Machine Emulutor o MAME – emulador de máquinas tragaperras de época como NEO GEO. Las primeras versiones de MAME para diferentes plataformas aparecieron a finales de los 90, cuando sólo Steve Jobs podía soñar con teléfonos con pantalla táctil. Fatal Fury y The King of Fighters ya se titulaban clásicos imperecederos.

Los que quieran recordar cómo era el entretenimiento digital en los ordenadores personales, pueden recurrir a otro emulador, un viejo conocido: DOSbox. También ha existido durante más de una década y, por supuesto, ha aparecido de nuevo al mundo en los dispositivos móviles. DOSbox en manos capaces permitirá lanzar Warcraft II, Doom y Fallout en el iPad. La versión del emulador para dispositivos iOS se llama iDOS, y por razones obvias a Apple no le gusta demasiado.

Dicen que la App Store ya tiene toda una selección de sólidos títulos retro. Streets of Rage o las dos primeras partes de Earthworm Jim pueden jugarse oficialmente. Al igual que el Myst reelaborado, Beneath the Steel Sky y Monkey Island. Los que quieran ejecutar otros clásicos de LucasArts tendrán que sudar la camiseta instalando el emulador ScummVM, que dará acceso a Day of the Tentacle, Full Throttle y otras obras maestras de la época dorada de la aventura.