Grâce au triomphe des plateformes mobiles, vous pouvez enfin parcourir tous les jeux Shinobi, rejouer à Legend of Zelda, Beyond The Oasis et BattleTech. Ou simplement jouer à Contra et Rock’n’Roll Racing. Et vous n’aurez besoin que d’un seul gadget moderne qui se glisse facilement, sinon dans votre poche, du moins dans votre sac.

L’émulation de consoles rétro populaires sur des appareils mobiles est un phénomène répandu, voire complet. Le plus souvent, les classiques de huit et seize bits sont émulés. Pourtant, la popularité omniprésente et absolument massive des jeux sur consoles a commencé en 1983 (quoi qu’en disent les fanatiques de Magnavox Odyssey et autres antiquités). Nintendo a ensuite sorti la console Famicom, et bien, nous y voilà. Bientôt, la NES, la Nintendo Entertainment System, la joie en huit bits de millions d’adolescents, arrive sur le marché. Le monde a fait connaissance avec Mario et ses rivaux, SEGA a lancé la Master System, offrant une alternative au plombier champignon dans le rapide Sonic le Hérisson.

Puis, les consoles 16 bits sont arrivées sur le marché et un vrai combat Super Nintendo vs. Sega Mega Drive/Genesis. L’héritage de cette guerre de marketing est une collection de grands jeux auxquels il faudrait toute une vie pour jouer. Et quand vous considérez que littéralement tout, d’Atari à la première PlayStation, est émulé, vous devez être Dracula pour en faire pleinement l’expérience – buvez du sang et asseyez-vous !

Dans quelle mesure l’émulation est légale

Comme cela a toujours été le cas avec les émulateurs, le côté légal des choses est un sujet sombre. D’une part, la plupart des jeux qui sont intéressants pour les rétrogrades sont déjà obsolètes. Tous les éditeurs qui possédaient les droits de ces jeux n’ont pas survécu jusqu’à ce jour, et de nombreux succès DOS ont été mis à la disposition du public (et gratuitement) par les développeurs eux-mêmes.

D’autre part, de nombreux éditeurs sont désireux de tirer profit de jeux vieux de 20 ans : les appareils mobiles devraient être un vivier de classiques du jeu. Ainsi, les hits 8-bit ont commencé à apparaître sur les très modernes et populaires consoles portables de Nintendo. Et désormais, même les gamers les plus endurcis, oubliant les Battlefield et autres Gears of War, ruminent avec enthousiasme dans le platformer préhistorique Adventure Island, ou redécouvrent les pistes fringantes de Mario Kart.

D’ailleurs, l’existence même de l’application, qui émule le rembourrage des consoles de jeu anciennes, n’est pas illégale. Tout émulateur est un morceau de code inutile sans les ROMs. La ROM est une image copiée numériquement d’un jeu de console. C’est à cause des ROMs que tous les trucs légaux arrivent. Fabriquer, télécharger et distribuer des jeux dans ce format, c’est du piratage dans toute sa splendeur.

Néanmoins, les rares et inconsistantes tentatives de lutte contre la scène ROM se sont jusqu’à présent soldées par des coups de canon. Les images des classiques de huit et seize bits se trouvent aux quatre coins de l’internet, leur taille est minuscule et elles se répandent immédiatement. Ce sont donc les émulateurs qui sont les plus difficiles à appréhender d’un point de vue juridique.

De temps en temps, les grandes entreprises organisent des chasses aux sorcières, en brûlant les applications émulatrices des boutiques en ligne. Ne soyez donc pas surpris si certaines des applications mentionnées dans cet article disparaissent complètement du radar. Cela n’empêche pas de nouvelles versions d’apparaître (la fabrication d’émulateurs est une scène très tenace).

Il existe une pile d’applications de profil, certaines combinant une douzaine de générations de consoles de jeu à la fois. En général, les choses sont telles que vous pouvez facilement transporter dans votre poche un tas de hits des consoles NES, SNES, Nintendo 64, Sega Mega Drive, Gameboy Advance, etc. Les joueurs les plus avancés peuvent même mettre la main sur des émulateurs de plateformes assez puissantes, jusqu’à la Dreamcast. La toile mondiale vous indiquera comment installer correctement telle ou telle application et où vous procurer les jeux eux-mêmes.

Sous l’aile du droit d’auteur

Les sociétés de droits d’auteur les plus intelligentes maîtrisent activement le principe suivant : « Si vous ne pouvez pas gagner, prenez la tête ! Parallèlement au nettoyage démonstratif des marchés d’applications en ligne, on assiste également à l’apparition d’émulateurs officiels des classiques de la console. La société SEGA a connu un succès particulier à cet égard, en publiant les hits de la console sous la forme d’un jeu et d’un émulateur. Autrement dit, tous les souvenirs d’enfance 16 bits des joueurs des années 90, disponibles dans l’AppStore (Streets of Rage, Golden Axe, etc.), doivent être achetés séparément.

Qui plus est, la console virtuelle développée par SEGA est loin d’être l’émulateur le plus performant, surtout si l’on considère les projets des fans. Une interface inconfortable et une façon de contrôler l’écran qui n’est pas la meilleure gâchent tout : la molette du gamepad placée sur l’écran tactile couvre une partie de l’écran, et dans Golden Axe, vous pouvez cacher un dragon entier sous les boutons.

Mais une variété agréable dans la vie de l’amateur de jeux rétro respectueux de la loi ajoute quelques studios tiers. Ils maîtrisent eux aussi la mine d’or des classiques, mais le font dans le respect de toutes les réglementations légales. Il s’agit bien sûr de DotEmu, un studio spécialisé dans le portage de classiques du jeu sur iOS et Android. Ce qui a vraiment rendu ces développeurs célèbres, c’est leur excellent remake iOS de la quête The Last Express. Another World, R-Type et Metal Slug 3 ont suivi. Ce blockbuster rétro a été si soigneusement transféré des jeux d’arcade qu’il supporte même un mode deux joueurs en Wi-Fi.

En somme, il est tout à fait possible de s’adonner au rétro gaming si on le souhaite, sans pour autant dépasser les limites légales. Mais comparé à ce qui se passe dans le domaine des émulateurs non officiels… c’est comme regarder à travers un trou de serrure.

Jeux classiques sur émulateurs non officiels

Malgré leur statut obscur, les émulateurs de toutes sortes de systèmes de jeu abondent. Et pour vivre pleinement la grandeur du premier Metal Gear, ou pour admirer l’ultra-violence cartoonesque de la série Battletoads, il vous faudra un appareil mobile moderne. La fréquence du processeur d’un smartphone ou d’une tablette est souvent déterminante pour la vitesse des émulateurs. Un processeur de 1 GHz embarqué sur un appareil mobile permet déjà de jouer à une gamme assez large de jeux 16 bits. De plus, plus l’écran est grand, plus le gamepad virtuel sera confortable. Cependant, il est possible de connecter un contrôleur à part entière si vous le souhaitez.

Malheureusement, les propriétaires d’appareils iOS ont moins de chance que les propriétaires d’appareils Android en termes de rétro-player. Les émulateurs officiels existent certes, mais pour un accès plus large aux classiques du jeu, il faut recourir à une action discutable appelée Jailbreak. Ensuite, après avoir creusé dans les profondeurs obscures de Cydia, il est tout à fait possible de trouver des applications valables. Mais, dans l’ensemble, cette approche relève de la voltige. Un Jailbreak menace non seulement de faire perdre la garantie, mais dans des mains particulièrement adroites, il peut transformer un joyeux smartphone ou une tablette en une brique inutile.

Néanmoins, il existe un rayon de lumière dans le sombre royaume de la pomme. Les plus largement émulées sont les légendaires consoles Nintendo NES et Super Nintendo. Les émulateurs les plus populaires portent généralement des noms tels que nes4iphone ou SNES9X (cette application, comme il n’est pas difficile de le comprendre, est responsable de Super Nintendo, ce qui signifie bonjour, Donkey Kong Country, Metroid et Killer Instinct).

Les fans de SEGA trouveront également beaucoup de curiosité derrière le rideau de fer du firmware officiel d’iOS. L’émulateur Sega Mega Drive, qui fait très bien son travail, est succinctement appelé MD. Si l’iPad est votre plateforme de jeu de prédilection, alors GENESIS A.D. Plus est votre choix. Emulator n’est pas seulement optimisé pour le grand écran moderne, ainsi et est capable de diviser l’image, permettant dvuhmemerovym jouer en mode hot-sitting.

Également sur l’iPhone et l’iPad émigré célèbre Multiple Arcade Machine Emulutor ou MAME – émulateur de machines à sous vintage comme NEO GEO. Les premières versions de MAME pour différentes plateformes sont apparues à la fin des années 90, alors que seul Steve Jobs pouvait rêver de téléphones à écran tactile. Fatal Fury et The King of Fighters s’intitulaient déjà des classiques impérissables.

Pour ceux qui veulent se rappeler à quoi ressemblaient les loisirs numériques sur les ordinateurs personnels, vous pouvez vous tourner vers un autre émulateur – un vieux de la vieille – DOSbox. Il existe lui aussi depuis plus de dix ans et, bien sûr, il est apparu une fois de plus sur les appareils mobiles. DOSbox dans des mains compétentes permettra de lancer Warcraft II, Doom et Fallout sur iPad.

La version de l’émulateur pour les appareils iOS s’appelle iDOS, et pour des raisons évidentes, Apple ne l’aime pas trop. Ils disent que l’App Store a déjà toute une sélection de titres rétro solides. Streets of Rage ou les deux premières parties de Earthworm Jim peuvent être jouées officiellement. Tout comme les versions retravaillées de Myst, Beneath the Steel Sky et Monkey Island. Ceux qui veulent exécuter les autres quêtes classiques de LucasArts devront transpirer en installant l’émulateur ScummVM, qui leur ouvrira l’accès à Day of the Tentacle, Full Throttle et autres chefs-d’œuvre de l’âge d’or de l’aventure.